Bever?Otter?Muskusrat?Een veldgids voor zoetwaterzoogdieren (2023)

Je loopt langs een pad aan de rivier wanneer je een plons in het water hoort.Je verwacht een springvis als je een harig wezen ziet peddelen.Je kijkt toe terwijl het dichter bij de kust komt.Maar wat is het?Een bever?Een otter?Of iets anders?

Semi-aquatische zoogdieren-die soorten aangepast aan zoetwaterhabitats-worden over de hele wereld gevonden.In Noord -Amerika zijn dit een van de leukste wilde dieren om te observeren.Maar veel mensen vinden het identificeren van ze verwarrend, vooral omdat ze eruit zien als een zwembloem van bont.

Talloze keren heb ik opgewonden wandelaars gehoord die "Beaver!" Uitroept uitroepenAlleen om een verkleinwoord Muskrat te vinden dat rond een vijver peddelt.

Instandhoudingsinspanningen hebben veel voordeel van soorten zoals bevers en rivieroters, dus je hebt een grote kans om deze in veel delen van de Verenigde Staten en Canada te zien.

Hopelijk helpt deze gids u bij het identificeren van de gemeenschappelijke zoetwaterzoogdieren van Noord -Amerika.

Wat is dat zoogdier?

Veel mensen vinden dieren in het wild overweldigend.Maar laten we je voorbereiden op succes.Bekijk eerst mijn vorigeveldgids voor algemeen verkeerd geïdentificeerde zoogdierenOm te leren hoe u veel voorkomende valkuilen bij het bekijken van dieren in het wild kunt vermijden.

Een goede veldgids is onmisbaar en kan helpen met bereik, habitat, grootte en belangrijke identificerende kenmerken van elke soort.Als je geïnteresseerd bent om een diepe duik te nemen (als je de woordspeling vergaat), raad ik het boek van Glynnis A. Hood ten zeerste aan,Semi-aquatische zoogdieren.Het omvat 140 soorten semi-aquatische zoogdieren, die 22 families vertegenwoordigen, die over de hele wereld worden gevonden.Het moet lezen voor zoogdiernerds.

Wanneer u een zoogdier in een meer ziet zwemmen of langs een kreekbank rennen, zijn er enkele eenvoudige manieren om uw identificatie te beperken.Kijk eerst naar de staart.De staart is vaak een belangrijke identificerende functie en kan u helpen uw ID te beperken.Kijk naar de algehele vorm van het dier (ziet het er rond of meer gestroomlijnd uit) en naar de vacht (is het zacht of grof?).

Bekijk het gedrag van het dier.Lijkt het te jagen, of is het foerageren op streamside vegetatie?Keert het terug naar een hol?Wat zit er in zijn mond?Al deze kunnen belangrijke aanwijzingen bieden om u te helpen een zelfverzekerde en correcte identificatie te maken.

Laten we nu eens kijken naar de semi-aquatische soorten die u waarschijnlijk tegenkomt.

Bever

De Beaver is een charismatische soort die de meeste als kinderen leren, en velen willen zien bij het bezoeken van nationale parken en meren.Maar is dat zwemdier echt een bever?

De eenvoudigste aanwijzing is de staart.Een bever heeft een afgeplatte, grote peddelvormige staart.Als je er goed uitziet, is het onmiskenbaar.Indien gealarmeerd, zal de bever op zijn staart op het water slaan, waardoor een alarmerend luide klap wordt veroorzaakt.

De grootte kan moeilijk zijn om te bepalen wanneer je in het veld bent, wanneer het gewoon hoofd uit het water steekt.Maar een bever ziet eruitgroot;Een volwassene kan 50 pond of meer wegen.Ze hebben een ronde uiterlijk op het land.

De building van de beveren zijn natuurlijk bekend.Als het dier een boomtak draagt, is de kans groot dat het een bever is.En ander teken kan aanwijzingen bieden.Bevers knagen aan bomen en laten onderscheidende knipsels en knal -markeringen achter.Een beversdam, gebouwd van stokken, back -up van beekjes en kleine rivieren.En er zal vaak een groot beverhuis zijn, ook gebouwd van stokken.

Maar merk op dit: andere zoogdieren, waaronder Mink en River Otters, kunnen worden gevonden in de buurt van Beaver Dams, dus alleen omdat je een harig wezen in de buurt van Beaver -activiteit ziet, betekent niet dat het een bever is.

En bevers in grotere rivieren leven vaak in gebouwde banken, dus je ziet misschien een bever maar geen beverdam.

Veel natuurbeschermers kennen het verhaal van de decimatie van de bever door de bontindustrie en uiteindelijk herstel.Beavers worden nu op grote schaal over het continent gevonden, tot het punt dat ze (vaak oneerlijk) op plaatsen als een hinderlijk worden beschouwd.Maar bevers zijn essentieel bij het vormgeven van rivieren en hele ecosystemen.Voor een prachtig verslag van hun belangrijke rol en relaties tussen mensenbladen, raad ik ten zeerste aanBen Goldfarb'sboek,Enthousiast: het verrassende, geheime leven van bevers en waarom ze ertoe doen.

Muskusrat

Ik heb ontdekt dat dit harige wezen het meest is aangezien voor een kleine bever.Er zijn zeker een aantal oppervlakkige overeenkomsten.Maar een nauwe blik kan identificatie eenvoudig maken.

De staart van een muskrat is ratachtig;Het mist bont en is geen peddel.Een muskrat is veel kleiner, hij weegt maximaal 3 of 4 pond.Het ziet eruit als een kleine ronde bontbal.

Een muskrat heeft vaak vegetatie in zijn mond, maar het is meestal geen boomtak.Kijk goed en je ziet het misschien rondhangen met een cattail of groot riet.Het bouwt wel heuvels, maar nogmaals, deze terpen zijn gebouwd van cattails en groene vegetatie, geen boomtakken.

Muskraten zijn vaak actief en dageraad en schemering, maar ik heb ze op alle momenten van de dag gezien.

Een vaak over het hoofd gezien aspect van het bekijken van dieren in het wild is het mentale aspect.Wees eerlijk: je wilt waarschijnlijk meer een bever zien dan een muskrat.Dus het eerste wat je moet doen, is ervoor zorgen dat je geest geen muskrat in een bever verandert.Geloof me, het gebeurt.

Merk op dat Zuid-Georgië en Florida de thuisbasis zijn van de rondlade muskrat, die eruit ziet als een kleinere muskrat met, ja, een ronderstaart.Hun bereiken overlappen elkaar niet.Tel jezelf gelukkig als je er een ziet;Het is een ongelooflijk moeilijk dier om te herkennen, zelfs voor hard-core zoogdierwachters.

Nutria

De Nutria, een Zuid -Amerikaanse soort, werd geïmporteerd in de Verenigde Staten voor bontwarmte.Nutrias ontsnapte tijdens overstromingen of werden vrijgelaten toen de bontmarkten failliet gingen.Ze zijn nu het meest voorkomen in de zuidoostelijke Verenigde Staten, maar zijn ook te vinden in de Midden-Atlantische regio en delen van de Pacific Northwest.

De nutria is kleiner dan een bever maar groter dan een muskusrat.In het veld ziet het er vrij groot uit.Nogmaals, concentreer je op de staart, die haarloos en rat-like is.De vacht ziet er ook behoorlijk grof uit, in plaats van soepel, zelfs als het nat is.

De snijtanden van de Nutria zijn oranje en ik heb vaak ontdekt dat je deze tanden gemakkelijk kunt zien wanneer de dieren zich voeden.De meeste van mijn waarnemingen zijn van dit dier op het land geweest, waardoor deze belangrijke identificatiegegevens van dichtbij kunnen worden bekeken.

Er zijn geweestRecente rapportenvan een ander niet-native aquatisch knaagdier, deCYP.PHARA, in Florida.Dit is 's werelds grootste knaagdier en kan de grootte van een Labrador -retriever bereiken.Het is een spectaculair gezicht om kuddes van hen te zien in wetlands en langs rivieren in Zuid -Amerika.Maar laten we hopen dat dit niet een andere invasieve soort wordt die in de Verenigde Staten is gevestigd.

Amerikaanse nerts

De Beaver, Muskrat en Nutria zijn allemaal herbivoren.De nerts is lid van de Weasel -familie en het is een roofdier.Je zult het vaak zien rennen langs de banken van een stream, in constante beweging als het jaagt.Het heeft een duidelijk wezelachtige vorm en buigt vaak zijn rug.

Het is een goede zwemmer, maar ik merk dat het zelden langdurig zwemt.Het zal van de ene oever van de stroom naar de andere zwemmen en dan langs de randen gaan jagen.

Het is erg wezelachtig van uiterlijk, met een slank, met stroom omzoomd lichaam.De staart is bont.

Mink zit niet vaak nog steeds, tenzij ze in een grote vis scheuren.Ik heb mijn meest lonende waarnemingen gehad tijdens het vliegen langs beroemde forelstromen.Ik ben stil en oplettend en de nerts passeert vaak binnen een paar voet.Kanoën is een andere geweldige manier om deze soort te observeren.

River Otters

De rivier Otter, speels en schattig, is een andere favoriet van Wildlife Watchers.Hoe weet je dat je een otter hebt gezien en geen nerts?De rivierotter is aanzienlijk groter en bereikt enkele voet lang.De staart is bont maar langer en meer gestroomlijnd dan die van een nerts.

Het gezicht van de otter is rond, bijna hondachtig.En het is een betere zwemmer dan een nerts.Je zult vaak een otter zien zwemmen voor een afstand op een rivier en zijn kop naar buiten knalt om in je richting te kijken.

Otters zijn nieuwsgierig en in beschermde gebieden zoals nationale parken zullen vaak dichterbij zwemmen om u te bekijken.Ze zijn ook zeer effectieve roofdieren.Een van mijn favoriete kijksites voor otter is Trout Lake in Yellowstone National Park, waar ze in de vroege zomer kunnen worden jagen en feesten op moordenaars heel dicht bij de kust.

River Otters zijn een ander groot instandhoudingssucces, met herintroductieprogramma's en schone watervoorschriften die hun terugkeer naar vele delen van de Verenigde Staten mogelijk maken.

Water splitsen en watervoles

Er zijn twee kleinere en minder bekende zoogdieren die je misschien ook in een stroom ziet zwemmen.Als je denkt dat je een watermuis ziet, stop dan en neem een kijkje.Je hebt buitengewoon geluk en je kunt getuige zijn van fascinerend gedrag.Deze twee soorten zijn niet nauw verwant, maar ik neem ze samen op, omdat beide vrij klein zijn en zelden waargenomen zijn.

De waterschoon heeft een puntige snuit en jaagt op waterinsecten en kleine minnows.(Zie mijnPost op ShrewsVoor meer informatie over deze bizarre zoogdieren).Dit is een vrij grote soort volgens de Smrew -normen, maar zal er nog steeds klein uitzien in vergelijking met andere soorten die hier worden bedekt.Deze spanwonden hebben borstelharen waarmee ze een korte afstand langs het oppervlak kunnen schorten.Ze kunnen ook vrij goed duiken.

Ik zag mijn eerste vorig jaar, terwijl forelvissen (altijd een geweldige manier om waterzoogdieren te zien) langs een kleine stroom.Waterspoeltjes zijn te vinden in de Noordelijke Verenigde Staten en Canada.

Watervola's zien eruit als dikke muizen.Ze wonen langs stromen in het westen van Noord -Amerika, waar je misschien hun gedefinieerde paden kunt zien.Ze zijn de grootste Noord -Amerikaanse bole, hebben grote achterpoten en zijn bedreven zwemmers.Ik heb er nog nooit een gezien.Laat het me weten als je dat hebt gedaan!

Telkens wanneer u in de buurt van zoet water bent, houd deze zoogdieren in de gaten.Ik heb geweldige waarnemingen gehad in de rivieren van de wildernis en langs blauw-ribbon forelstromen, evenals groene paden, boerderijvijvers en stedelijke natuurconserven.

Je hebt een betere kans om veel van deze dieren vandaag te zien dan je 50 jaar geleden zou hebben.Geniet ervan en ondersteunen instandhoudingsinspanningen die schoon water, wetlands en vrij stromende rivieren beschermen.